なぜお酒を飲んだ翌日、理由もなく不安な気持ちになるのか——「ハングザイエティ」の正体

一杯のウイスキーで心地よく酔った、楽しい夜。それなのに翌朝、あるいは昼過ぎになって、理由もないのに胸がざわつき、漠然とした不安や後悔に襲われる——。頭痛や吐き気といったいつもの二日酔いとは別に、「心」まで重くなるこの感覚は、近年英語圏で「ハングザイエティ(hangxiety)」、つまり「ハングオーバー(二日酔い)」と「アングザイエティ(不安)」を組み合わせた言葉で呼ばれる。なぜ飲んだ翌日、心は不安に傾くのだろうか。

お酒が「不安を鎮める」からこそ、反動が来る

鍵を握るのは、脳の興奮と抑制のバランスだ。私たちの脳では、活動をうながす「グルタミン酸」と、活動を鎮める「GABA(ガンマアミノ酪酸)」という二つの神経伝達物質が、シーソーのように釣り合っている。

アルコールはこのうちGABAの働きを強め、同時にグルタミン酸を抑え込む。だから飲むと緊張がほどけ、リラックスした気分になる。お酒が「不安を和らげる」と感じられるのは、この作用によるものだ。

ところが脳は、強すぎる鎮静を打ち消そうとしてバランスを取りにいく。GABAの効きを鈍らせ、逆に興奮系のグルタミン酸を高めるのだ。そして体からアルコールが抜けたとき、鎮める力(GABA)が足りず、興奮させる力(グルタミン酸)が過剰な状態だけが残る。イギリスの神経精神薬理学者デビッド・ナット氏は、GABAが通常のレベルに戻る前にアルコールが抜けると、「以前に抱いていた不安が、時には強度を増して蘇る」と説明する。心のブレーキが、反動でゆるんだ状態になってしまうわけだ。

ざわつきを増幅させる、ホルモンと睡眠

不安を大きくする要素は、神経伝達物質だけではない。

ひとつはストレスホルモンの「コルチゾール」だ。二日酔いのあいだ、体内ではこのコルチゾールが高まりやすく、その値が高い人ほど不安を強く感じやすいことが報告されている。動悸や、そわそわと落ち着かない身体感覚は、こうしたホルモンや自律神経の乱れとも結びついている。

もうひとつが睡眠だ。お酒を飲むと寝つきはよくなるように感じるが、実際には眠りは浅くなり、とりわけ夢を見る「レム睡眠」が乱れる。レム睡眠には、その日の感情を整理する働きがあるとされる。ここが妨げられると、前日の出来事や不安がうまく処理されないまま翌日に持ち越され、心細さが増幅されやすい。これに脱水や血糖値の変動が重なると、身体のだるさが不安をさらに後押しする。

こうした反動は、飲み終えてから半日〜1日ほど経ってピークを迎えることが多いとされ、「朝より昼過ぎのほうがつらい」と感じるのはこのためだ。

「シャイな人ほど強く出る」という研究

興味深いのは、ハングザイエティの出やすさに個人差があることだ。英エクセター大学とユニヴァーシティ・カレッジ・ロンドン(UCL)のチームが2019年に発表した研究では、社交の場で緊張しやすい「シャイな人」ほど、翌日の不安が強く出ることが示された。

約100人の社会的飲酒者を対象に、お酒を飲むグループと飲まないグループに分けて調べたところ、シャイな人はお酒を飲んだ直後こそ緊張がわずかにほぐれたものの、翌日にはその安らぎが一転して強い不安に置き換わっていた。さらにこの傾向は、アルコール問題のリスクを測る指標の高さとも関連していたという。「不安を紛らわすために飲む」ことが、翌日の反動を通じてかえって飲酒への依存を深めかねない——研究チームはそう指摘している。

和らげるために、できること

残念ながら、二日酔いを消す確実な方法がないのと同じで、ハングザイエティにも特効薬はない。それでも、土台にあるのが「飲んだ純アルコールの量」だという点は動かない。度数の高いウイスキーはグラス一杯でもアルコール量が多くなりやすいので、水(チェイサー)を挟みながらゆっくり飲み、総量を抑えることが何よりの予防になる。

翌朝に不安が残ってしまったら、水分をしっかり補い、軽く体を動かし、時間の経過を待つのが基本だ。カフェインの摂りすぎはかえって動悸や不安をあおることがあるので控えめに。そして、「ゆうべ失礼なことを言ったかもしれない」という後悔の多くは、不安で過敏になった脳が生む思い込みでもある。事実とは切り分けて受け止めたい。

もし飲むたびに強い不安がくり返される、あるいは不安を抑えるために飲んでいる自覚があるなら、それは体と心からのサインかもしれない。無理をせず、専門家に相談することも選択肢に入れてほしい。

まとめ

ハングザイエティは、気の弱さや飲みすぎた罪悪感だけの問題ではない。お酒がいったん和らげた不安が、脳のバランスの反動として翌日に揺り戻してくる——れっきとした生理現象だ。仕組みを知れば、「自分がおかしいわけではない」と少し肩の力が抜けるはずだ。ウイスキーの一杯を心地よい記憶のままにしておくために、量とペースだけは、そっと味方につけておきたい。