
WHY THIS TASTE
ジョニーウォーカーの最上位ライン。年数表記を持たず、希少な原酒のみを厳選してブレンドすることで一貫した高級感のある味わいを実現している。

この味を生む蒸留所
キャメロンブリッジ蒸留所スコットランド・ローランド、ファイフに立つグレーン(穀物)ウイスキー蒸留所である。1824年、ジョン・ヘイグが創業した、スコットランド最大かつ最古級のグレーン蒸留所だ。ヘイグ家は1655年に蒸留の記録が残る、由緒あるウイスキー一族。1830年、従兄弟ロバート・スタインが発明した連続式蒸留機(パテントスチル)をいち早く導入し、グレーンウイスキー製造の先駆けとなった。1877年にはヘイグらグレーン蒸留家の連合がディスティラーズ・カンパニー社(DCL)——のちのディアジオ——を形成した。現在はディアジオが所有し、多くのブレンド用グレーン原酒に加え、ゴードンズ・ジンやタンカレー、スミノフ・ウォッカも造る、ファイフの巨大蒸留所だ。
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ジョニーウォーカーJohnnie Walker
1820年、スコットランド・キルマーノックの食料品店主ジョン・ウォーカーが自家配合を始めたことに端を発する、世界最大のスコッチブランド。スペイサイドのカードゥ蒸留所が「精神的な故郷」とされ、四角いボトルと斜めのラベルは息子アレキサンダーの代のデザイン。レッド・ブラック・グリーン・ゴールド・ブルーと色分けされたラベルは熟成年数や原酒構成の違いを表し、約40種のモルト・グレーン原酒を使い分ける。
上記5蒸留所(アイラ・ハイランド・スペイサイド・ローランドの「フォー・コーナーズ」原酒+グレーン)に加え、約40種のモルト・グレーンウイスキーをブレンド。全構成比は非公開。
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棚から下ろした瞬間の「ずっしり」は、中身の量とは関係ない。それでもワインでの調査では重い瓶ほど値段が高く、スコッチ業界は包装を10%軽くする目標を掲げながら、逆に2.6%重くなった。いま瓶を削り始めた造り手たちの話。

ブラックラベルは「12年」と刻むのに、シリーズの頂点に立つブルーラベルには年数がない。1987年に「オールデスト」として生まれた一本の、初期ラベルに刷られていた「15-60年」という一行の行方をたどる。

空港の免税店の棚には、酒屋でもネットでも見かけない銘柄が並ぶ。あれは各社が「トラベルリテール」という独立した市場のために作った限定品だ。大きな瓶、消えた年数表記、そして「免税=安い」とは限らない理由を整理する。

ラベルの「12年」「18年」は何を指すのか。じつは"最も若い原酒"の年齢で、年数が大きいほど美味しいとは限らない。年数表記の正しい読み方、ノンエイジ(NAS)が増えた理由、そして年数と味の本当の関係を整理する。

年間2,160万ケースと2位の2倍以上を売る、世界一のスコッチ・ジョニーウォーカー。出発点はキルマーノックの小さな食料雑貨店だった。四角い瓶、24度のラベル、歩き続ける紳士——世界一への200年をたどる。

世界でいちばん売れているスコッチ、ジョニーウォーカー。レッド・ブラック・ダブルブラック・グリーン・ゴールドリザーブ・ブルーまで、ラベルの「色」で格と味を整理し、予算とシーン別に最初の一本の選び方を案内します。