なぜロックの氷は「ピキッ」と鳴るのか——冷凍庫のマイナス18℃と、氷の外側・内側の綱引き

グラスに氷を入れ、ウイスキーを注ぐ。その瞬間、「ピキッ」「パチッ」と小さな音がする。しばらくグラスを置いておいても、思い出したように鳴ることがある。ロックを飲む人なら、一度は耳にしたことのある音だろう。

あの音の正体は、氷にひびが入る音だ。では、熱い湯を注いだわけでもない、ただの常温のウイスキーで、なぜ氷は割れるのか。

この記事では、氷が割れる仕組みと、音が聞こえやすい理由、そしてロックをおいしく飲むために知っておきたいことを整理する。

正体は、氷の「外側」と「内側」の綱引き

氷が鳴るのは、氷の外側と内側で温度に大きな差ができるからだ。

冷凍庫から出したばかりの氷は、芯まで冷え切っている。そこに常温のウイスキーが注がれると、液体に触れた氷の表面だけが急に温まる。ほとんどの固体は温まると膨らもうとし、氷も同じだ。一方、内側はまだ冷たいままで、大きさがほとんど変わらない。

膨らもうとする外側と、そのままでいようとする内側。両者が引っ張り合うことで、氷の中に力（応力）がたまっていく。英ノッティンガム大学の化学動画シリーズ「Periodic Videos」は、これを「綱引き」にたとえている。

氷は硬いが、粘りがなく、もろい。たまった力に耐えきれなくなると、いちばん弱いところからひびが一気に走る。このひびが入る瞬間の音が、「ピキッ」の正体だ。物理の言葉では、温度差による膨張のずれで割れる現象を「熱衝撃」と呼ぶ。

家庭の氷は「マイナス18℃」から来る

温度差が大きいほど、たまる力も大きくなる。家庭の氷がよく鳴るのは、出どころの冷凍庫がかなり冷たいからだ。

家庭用冷凍室の性能を示す星マークは、JIS（JIS C 9607）の試験条件での食品温度で区分されている。シャープの解説によれば、スリースター以上はマイナス18℃以下とされる。

その氷に、20℃前後の部屋に置いてあったウイスキーを注ぐ。氷の表面は0℃近くまで一気に温まるのに、芯はマイナス十数度のまま。わずか数センチの氷の中に、十数度の温度差が生まれる。ひびが入るのは、ある意味で当然だ。

定番のロックの一杯でも、この音はおなじみだ。

音がよく聞こえるのは、氷が浮いているから

それにしても、あの小さな音はよく耳に届く。オーストラリアのカーティン大学のダニエル・サウザム上級講師は、子ども向けの科学解説で、氷が飲み物の水面近くに浮いているので、割れる音が聞こえやすいと説明している。