ウイスキーで胸やけがするのはなぜか——胃酸を増やすのはむしろビールとワイン。蒸溜酒で起きているのは「逆流」のほう

ハイボールを何杯か重ねた夜、布団に入ったころに、みぞおちの上がジリジリと焼けるような感じがする。翌朝、口の中が酸っぱい。ウイスキー好きなら、一度は覚えのある不快感だろう。

「強い酒だから胃が荒れて、胃酸が出すぎるのだ」と考えがちだ。ところが研究をたどると、話は少し違う。胃酸の分泌を強く促すのは、むしろビールやワインのほうだった。ウイスキーで起きている胸やけの主役は、胃酸の「量」ではなく「逆流」である。

この記事では、胸やけの正体、ウイスキーと醸造酒の意外な違い、それでも胸やけが起きる理由、そして起こしにくい飲み方を順に見ていく。なお、ここで扱うのは一般的な仕組みの話だ。症状が続く場合は、自己判断せず医療機関に相談してほしい。

胸やけの正体は「胃酸の逆流」

日本消化器病学会の患者向けガイド（胃食道逆流症ガイド2023）は、胸やけを「みぞおちの上の焼けるようなジリジリする感じ、しみる感じ」と説明している。原因の多くは、胃の中の酸が食道へ逆流することだ。

胃の壁は粘液などに守られていて、ふだんは胃酸で胃そのものが消化されることはない。一方、食道は酸に対する守りが弱い。そのため、本来は胃と食道のつなぎ目（下部食道括約部）が弁のように閉じて、逆流を防いでいる。

ただし、この弁は完璧ではない。同じガイドによれば、健康な人でも食後には胃酸が逆流することがあり、その時間は1日のわずか4％以下だという。逆流は食後2〜3時間までに起こりやすい。飲み会のあと、帰宅して横になったころに胸やけが来るのは、時間の上でも理にかなっている。

のどが焼けるのとは、別の現象

ストレートのウイスキーを飲んだ瞬間、のどから胸にかけてカッと熱くなる。これも「胸が焼ける」と表現されることがあるが、胸やけとは別物と考えたほうがよい。

飲んだ瞬間の熱さは、高い濃度のアルコールが口やのどの粘膜に触れて生じる刺激だ（その仕組みは「なぜウイスキーは喉が焼けるのか」で詳しく扱った）。胸やけは、飲み終えてしばらくしてから、胃から上がってきた酸によって起こる。タイミングが違えば、原因も違う。

意外な事実：ウイスキーは胃酸をほとんど増やさない

ドイツ・ハイデルベルク大学（マンハイム）のジンガー教授らの研究グループは、酒の種類と胃酸の分泌の関係を調べてきた。1997年に医学誌『Gut』に発表された研究では、健康な16人に、発酵だけでつくる酒（ビール、ワイン、シャンパン、ベルモット〈マルティーニ〉、シェリー）と、蒸溜酒（ウイスキー、コニャック、カルヴァドス、アルマニャック、ラム）を飲んでもらい、胃酸の量を測った。

結果ははっきり分かれた。発酵だけの酒はいずれも胃酸の分泌を大きく高めた。一方、ウイスキーを含む蒸溜酒は、対照（ブドウ糖液や水）と比べて有意な影響を示さなかった。研究チームは、胃酸を促す成分は発酵の段階でつくられ、蒸溜で取り除かれる可能性が高いと結論している。

同じグループは1999年、その正体をマレイン酸とコハク酸だと突き止めた。どちらも発酵の過程で生じる酸だ。ウイスキーとビールは、同じ麦芽から出発しても、蒸溜するかどうかで胃への作用まで変わるわけだ。

ちなみに、別の研究（1993年）では、白ワインやビールを飲んだあとに逆流が増え、その増え方はアルコール濃度でも酸性度でも説明できなかった。同じ濃度のエタノール水溶液では水と差がなかったので、醸造酒が逆流を起こしやすい理由にも、アルコール以外の成分が関わっているらしい。

それでも、ウイスキーで胸やけは起きる

では、ウイスキーなら胸やけしないのか。そうはいかない。胃酸を「増やす」かどうかと、胃酸を「逆流させる」かどうかは、別の問題だからだ。

1978年に同じく『Gut』に載った研究では、健康な若者12人に、標準的な食事と一緒に100プルーフ（アルコール度数50％）のウォッカ180mlか、同量の水を飲んでもらい、食後3時間の食道の酸度を測った。すると、12人中11人で、ウォッカを飲んだときのほうが逆流が増えていた。量はウイスキーのダブル（60ml・40％）に換算すると4杯近くで、飲み会では珍しくない量だ。

なぜ逆流が増えるのか。スペインの研究者ブハンダによる総説（2000年）は、アルコールは種類や量にかかわらず、下部食道括約部の圧力を下げ、食道の動きを弱めることで、胃食道逆流症を起こしやすくすると整理している。弁がゆるみ、逆流した酸を胃へ押し戻す力も弱まる。胃酸の量が変わらなくても、胸やけは起きうるのだ。

飲む頻度との関係も報告されている。29の観察研究をまとめた2019年のメタ解析では、飲酒する人は、飲まない人やたまにしか飲まない人に比べ、胃食道逆流症との関連がオッズ比で約1.5倍だった。週3〜5回より多く飲む人では、オッズ比で約2.1倍に上がった。ただし観察研究の集計なので、因果関係まで言い切れるものではない。研究によって結果がばらつくことも、以前から指摘されている。

ハイボールの夜は、条件がそろいやすい

前述のガイドは、胃食道逆流症の人が食事面で避けたほうがよいものとして、食べ過ぎ、就寝前の食事、高脂肪食、甘いもの、アルコール、チョコレート、コーヒー、炭酸飲料、柑橘類などを挙げている。生活面では、腹部の締め付け、前かがみの姿勢、右を下にして寝ることも挙がっている。

これを居酒屋のテーブルに当てはめると、少しどきりとする。炭酸で割ったウイスキーに、レモン。つまみは唐揚げ。締めにラーメン、家に帰ってチョコレートとストレートをもう一杯。ガイドが挙げる項目が、一晩でいくつも重なっている。

ハイボールそのものが悪いというより、胸やけの引き金になりやすい条件が、晩酌の場には集まりやすいということだ。