ポートエレン蒸留所

1825年に創業し、1983年に静かに沈黙したポートエレンは、長らく「幽霊蒸留所（ゴースト・ディスティラリー）」と呼ばれてきた。閉鎖後も細々と放出される稀少な原酒は、その芳醇さと入手困難さゆえにコレクターの垂涎の的となり、オークションで途方もない価格を記録し続けた。伝説は終わらなかった。2024年3月、ディアジオが1億8500万ポンドという巨費を投じ、実に40年ぶりにこの名門を復活させたのだ。旧蒸留所のスチルを忠実に再現した「フェニックス・スチル」と、まったく新しい酒質を追求する「実験用スチル」——過去への敬意と未来への実験が同居する二対の蒸留器が、新章の中心に据えられた。かつて失われた味を蘇らせるのか、あるいは別の高みへ向かうのか。よみがえった伝説の次の一滴に、いま世界が注目している。

なぜこの味になるのか

再建されたポートエレンは、2対のスチルを備える。1対目の「フェニックス・スチル」は、かつてのオリジナルのスチルを精密に再現したもので、ポートエレンを世界屈指の人気銘柄たらしめた古典的なスモーキー原酒を蒸留する。2対目の「実験スチル」は、10分割が可能な特別なスピリッツセーフと連動し、かつてない精度でウイスキー探究を行う。伝統の再現と革新的な実験を両立させる、稀有な設計だ。

歴史

ポートエレン蒸留所は、1825年、アレクサンダー・カー・マッケイによって、アイラ島南岸のポート・エレンの町に創業した。1833年から1892年にかけてジョン・ラムゼイのもとで発展し、彼が建てた熟成庫は今も指定建造物として残る。1925年にディスティラーズ・カンパニー社（DCL）の傘下に入り、1930年に一度閉鎖、1966/67年に再建された。1970年代を通じて操業したが、1983年に閉鎖。スチルは破壊され、伝説の「幽霊蒸留所」となった。2024年3月19日、40年ぶりに、1億8500万ポンドを投じた再建を経て復活した。

立地と水

蒸留所はスコットランド、アイラ島南岸のポート・エレンの町、海に面して立つ。ラフロイグやラガヴーリンにほど近い、アイラ南岸のスモーキー・スタイルの本場だ。閉鎖後も、隣接するポート・エレン製麦所は島の多くの蒸留所へ麦芽を供給し続けてきた。海辺の立地と島のピートが、ポートエレン伝説の重厚な酒質を支えてきた。