ウイスキーテイスティングの基本——香り・味わい・余韻の取り方と、家で試す4ステップ

いつも飲んでいる一本でも、「ただ飲む」のと「テイスティングする」のとでは、感じ取れる香りや味わいの量がまるで違ってきます。テイスティングといっても、資格や特別な道具が要るわけではありません。ちょっとした手順を知っているだけで、同じ一杯から何倍もの発見が生まれます。

この記事では、家でできるウイスキーテイスティングの基本を、色を見る → 香りを取る → 口に含む → 余韻を味わうという4つのステップと、仕上げの「加水」に分けて紹介します。難しい専門用語は使わず、初めての方でもその日から試せる形にまとめました。

テイスティングは「舌」より「鼻」が主役

意外に思われるかもしれませんが、私たちがウイスキーの「味」として感じているものの大半は、じつは舌ではなく鼻がとらえた香りです。舌が感じ取れる基本の味は甘味・塩味・酸味・苦味・うま味という5つだけで、バニラや果実、スモークといった複雑なニュアンスは、口の奥から鼻へ抜ける香り（レトロネーザル）が担っています。

だからこそ、テイスティングでは香りを取る工程が何より大切になります。詳しくはなぜウイスキーは「味わう」より「香りを嗅ぐ」ほうが大事なのかもあわせて読んでみてください。

ステップ1:色を見る

まずはグラスを明るいほうへかざして、液体の色を眺めます。淡いゴールドから深い琥珀色まで、ウイスキーの色合いはさまざまです。

ここで一つ注意したいのは、色の濃さは必ずしも熟成年数や品質を表さないということ。シェリー樽由来で濃く色づくものもあれば、着色（カラメル）で調整されているものもあります。色はあくまで「これから出会う香りへの入り口」くらいに、気軽に楽しむのがおすすめです。

ステップ2:香りを取る(ノージング)

テイスティングの核心がこの工程です。香りが逃げにくいよう、口がすぼまったチューリップ型のグラス(グレンケアンなど)があると理想的ですが、なければ小ぶりのワイングラスでも構いません。

コツは次の3つです。

• いきなり鼻を突っ込まない。 まずはグラスを鼻の少し下に置き、ふわりと立ちのぼる香りを浅く嗅ぎます。
• 口を軽く開けて嗅ぐ。 こうするとアルコールの刺激が和らぎ、香りだけを拾いやすくなります。
• 一度でやめない。 最初のひと嗅ぎはアルコールの香りが先に立ちがち。二度、三度と嗅ぐうちに、バニラや花、果実といった個性が顔を出してきます。

グラスの形で香りの立ち方が変わる理由はなぜウイスキーはグラスの形で香りが変わるのかで掘り下げています。

香りの練習には、フルーティーで華やかな個性が分かりやすいスペイサイドのシングルモルトが向いています。たとえばこの一本は、りんごや洋梨のような香りが素直に立ちのぼり、「香りを読む」感覚をつかみやすい定番です。