なぜウイスキーの銘柄には「鹿」や「鳥」など動物のマークが多いのか

バーやリカーショップの棚をぐるりと見渡すと、あることに気づく。鹿、鳥、犬——動物をあしらったラベルがやたらと多いのだ。グレンフィディックの雄鹿、フェイマスグラウスの猟鳥、ブラック＆ホワイトの二匹のテリア。なぜウイスキー、とりわけスコッチは、これほど動物のシンボルを好むのか。理由は一つではなく、いくつもの事情が層になっている。

理由1：名前がそもそも動物を指している

まず、銘柄名そのものが動物を意味している場合がある。代表格がグレンフィディックだ。ゲール語の「グレン・フィディッヒ（Gleann Fhiodhaich）」は、広く「鹿の谷」を意味するとされる。スコットランドの谷（グレン）は赤鹿（レッドディア）が暮らす土地であり、名前が示す情景をそのまま絵にすれば、ラベルの雄鹿になる。つまりあのマークは、名前の“翻訳”のようなものなのだ。

理由2：氏族の紋章に宿る誇り

スコットランドには、氏族（クラン）が代々受け継ぐ紋章の文化がある。ダルモアの堂々たる雄鹿がその好例だ。マッケンジー家に伝わる伝承によれば、1263年、クラン・マッケンジーの始祖コリン・オブ・キンテイルがスコットランド王アレクサンダー3世を突進する雄鹿から救い、その褒美として12ポイント（枝角の尖端が12本）の“王家の牡鹿”を紋章に用いる権利を与えられたという。19世紀後半にマッケンジー家がダルモアの経営に関わると、この誇り高き鹿がボトルに刻まれた。史実か脚色かは措くとして、動物が一族の物語を背負っている点が面白い。

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理由3：土地の自然と狩猟文化

動物は、その土地の風景や文化の象徴でもある。フェイマスグラウスの「グラウス」は、スコットランドを代表する猟鳥レッドグラウス（和名アカライチョウ）のこと。ライチョウ属の一種だが、日本の雷鳥（ニホンライチョウ）とは近縁の別種で、冬も羽が白くならない。毎年8月12日の「グロリアス・トゥエルフス」に狩猟が解禁されるこの鳥は、ヒースの荒野とともにスコットランドらしさそのものだ。1896年に生まれたこの銘柄は当初ただの「グラウス」で、人気が出た後の1905年に「フェイマス（有名な）」が冠されたという。ウイスキーが育つ土地の情景を、一羽の鳥が背負っているわけだ。