WHY THIS TASTE
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この味を生む蒸留所
ベンリアック蒸留所スコットランド・スペイサイド、エルギン近郊に立つ蒸留所である。1898年、グレンロッシーやロングモーンを手がけた起業家ジョン・ダフが創業したが、1899年のパティソン恐慌のあおりで、開業からわずか2年で閉鎖された。以後長く蒸留は止まったが、フロア製麦だけは稼働し続け、隣接するロングモーンへ麦芽を供給することで建物は生き延びた。小さな鉄道が両蒸留所を結んでいた。1965年に蒸留を再開し、2004年にはビリー・ウォーカーらが取得。ノンピートのスペイサイド原酒、ピーテッド、そして稀な三回蒸留という三つの伝統を併せ持つ実験的な個性で知られる。2016年にブラウン=フォーマンが取得した、多彩な造り手だ。
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コニサーズ・チョイスConnoisseurs Choice
スコットランド・エルギンの老舗ボトラー、ゴードン&マクファイル社が1968年に立ち上げた独立瓶詰めシリーズ。ブレンデッドウイスキー用原酒として知られる蒸溜所のシングルモルトを、無冷却濾過で瓶詰めして紹介する先駆的なシリーズとして始まった。同社の樽選定ノウハウを生かし、これまでに2500種類以上をリリースしている、シングルモルトの多様性を伝える代表的なレンジ。
ゴードン&マクファイル社の独立瓶詰めシリーズ「コニサーズ・チョイス」。1968年創設以来、スコットランド各地の約100蒸留所、2000種以上のシングルモルトをリリースしており、リリースごとに蒸留所が異なるため、ブランド全体として特定の蒸留所には紐付けていない。
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バーの棚にときどき紛れている、銘柄名のないボトル。刷られているのはドット付きの数字と、詩のような一文だけ。40年以上その作法を貫くスコッチモルトウイスキー・ソサエティの、数字の読み方と、名前を伏せる二つの理由。

生まれ年ボトルやオークションで見かける「1998」。その数字だけでは、何年ものかは読めない。スコッチ規則が蒸溜年の表示に付けた四つの条件と、日本の二つの公正競争規約との違いを、条文から読み解く。

生まれた年に蒸留された「同い年の一本」を、どこで・いくらで探すか。ボトラーズや専門店の当たり方、予算のリアル、買う前の注意点、手が届かないときの代替案までを整理します。

バーの棚で、同じ蒸留所の名を冠したウイスキーが別々の会社のラベルで並んでいることがある。鍵を握るのは自らは蒸留せず樽を買い付けて瓶詰めする「独立系ボトラー」。その成り立ちと、オフィシャルとは違う味の魅力を読み解く。