ウイスキーの「ppm（フェノール値）」とは——数字が大きい＝煙が強い、とは限らない理由

ウイスキーのスペックやラベルで、ときどき「40ppm」「Octomore ○○ppm」といった数字を見かけます。とくにピートの効いたスコッチでは、この数字が大きいほど「煙が強い」証のように語られがちです。でも実際には、ppmの数字が3桁のウイスキーが、数字の小さいウイスキーの何倍も煙たく感じるとは限りません。

この記事では、ppm（フェノール値）とは何を測った数字なのか、なぜ数字どおりの煙の強さにならないのか、そしてこの数字をどう読めばいいのかを整理します。

ppmとは「麦芽」に含まれるフェノールの量

ppmは parts per million（百万分の一）の略で、ピート（泥炭）を焚いて乾燥させた麦芽に、どれだけフェノール化合物が残っているかを示す濃度です。ピートを燃やした煙に含まれるフェノール類が、乾燥中の大麦麦芽に吸着することで、あの独特のスモーキーな香りのもとになります。

ここで大事なのは、ppmが測っているのはグラスの中の液体ではなく、仕込みに使う前の「麦芽」の段階だということ。つまり「50ppmのウイスキー」という表現は、正確には「50ppmの麦芽から造られたウイスキー」を指しています。この一点を押さえるだけで、数字の見え方が変わります。

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主な蒸留所のppm（麦芽段階の目安）

蒸留所ごとに公表されている麦芽のフェノール値には、資料によってばらつきがありますが、おおまかな目安は次のとおりです。

• ブルックラディ（クラシック）・ブナハーブン（標準）：ほぼノンピートで2ppm前後
• ボウモア：25ppm前後
• ラフロイグ：40ppm前後
• ラガヴーリン・カリラ・アードベッグ：おおむね35〜55ppm前後
• オクトモア（ブルックラディ蒸留所）：80ppmから、リリースによっては300ppm超

オクトモアの「8.3」は麦芽で309.1ppmに達し、世界一ピーティなシングルモルトとして知られています。数字だけを見ると、ボウモアの10倍以上ということになります。