ホワイトホース

この味を生む蒸留所

ラガヴーリン湾。海賊の砦だったダンイヴェイグ城の廃墟を望む静かな入り江に、この蒸留所は身を潜めるように建つ。密造の煙は1742年頃から立っていたと伝わり、1816年にジョン・ジョンストンが免許を取得して表舞台へ出た。ラガヴーリンを決定づけるのは「時間」である。島でも際立ってゆっくりとした蒸留が、荒々しいピートの奥に凝縮した甘みと油分を宿らせ、乾いた焚き火の煙を上質なビロードへと変えていく。ソラン湖群から引く水、長い熟成、そして急がないという哲学。看板の16年は、スモーキーモルトの完成形として世界の指標であり続ける。ディアジオが擁する至宝であり、隣り合うラフロイグとは水源を巡って争った歴史も持つ、アイラ南岸の重鎮だ。