
WHY THIS TASTE
2015年発売、マスターディスティラーのアラン・ウィンチェスターが設計したノンエイジステートメント。伝統的なオーク樽に、ファーストフィルのアメリカンオーク樽を組み合わせてヴァッティングし、クリーミーな甘さを層として加えている。青リンゴやフルーツケーキ、洋梨、バニラの香りが重なり、年数表記ラインとは違う柔らかい入門的位置づけを担う、40度。

この味を生む蒸留所
ザ・グレンリベット蒸留所スコットランド・スペイサイド、リベット渓谷に立つ、ハイランド最古の公認蒸留所である。1824年、ジョージ・スミスが1823年の酒税法(エクサイズ法)のもと、この地方で初めて蒸留免許を取得した。それまで密造が横行していたスペイサイドで合法生産に踏み切った彼は、周囲の密造者たちから命を狙われ、二丁の拳銃を懐に造りを続けたと伝わる。仕込み水はリベット川に由来し鉱物豊かな大地で濾された、やや硬度のある「ジョージーズ・ウェル」の湧水。糖化で多くの糖を引き出すこの水が、フローラルで華やかな酒質の礎となる。エレガントなスペイサイド・シングルモルトの規範として、世界で最も売れるシングルモルトの一角を占める名門だ。
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ザ・グレンリベットThe Glenlivet
1824年創業、スペイサイドを代表するシングルモルト。創業者ジョージ・スミス氏はスコットランドで初めて合法的な蒸溜免許を取得した人物で、密造業者からの脅迫にも屈せず正規の蒸溜を貫いた逸話で知られる。1884年に「The Glenlivet」の名を独占的に名乗る権利を獲得。世界で最も売れているシングルモルトの一つで、年間出荷量は600万本を超える。現在はシーバス・ブラザーズが所有。
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棚に並ぶ多くのスペイサイド銘柄が、かつて自社名に「グレンリベット」を添えていた。定冠詞「The」を掲げられるのはなぜ一軒だけなのか——密造の谷で唯一合法化した男と、1884年の商標決着をたどる。

ラベルの「12年」「18年」は何を指すのか。じつは"最も若い原酒"の年齢で、年数が大きいほど美味しいとは限らない。年数表記の正しい読み方、ノンエイジ(NAS)が増えた理由、そして年数と味の本当の関係を整理する。

マッカランにもバルヴェニーにも「The」は付く。だが"The Glenlivet"を名乗れるのは、世界でこの蒸溜所ただ一つ。ウイスキーが密造酒だった時代に「最初に合法を選んだ男」と、1884年の決着がその由来だった。

スコッチの名門の多くは、もとをたどれば税を逃れる「密造」から始まった。重税に追われた山の造り手たち、そして1823年の酒税法——違法だった山の酒が世界の酒になるまでの物語を、グレンリベットの創業者を軸にたどる。

世界でもっとも売れるシングルモルトのひとつ、グレンリベット。ファウンダーズリザーブ・12年・15年・18年からナデューラ・21年まで、味の違いと予算・シーン別の「最初の一本」の選び方を整理する。