風邪のときウイスキーは効くのか——ホットトディと卵酒、「効いた気がする」の正体は温かさと蜂蜜のほう

喉がいがらっぽい夜に、温めたウイスキーに蜂蜜とレモンを落とす。英語圏では「ホットトディ」、日本では日本酒に卵を溶いた「卵酒」。洋の東西を問わず、風邪のひきはじめには温かい酒という言い伝えがある。

では、本当に効くのか。結論を先に書いておくと、「効いた気がする」には理由がある。ただ、その理由はアルコールではない。この記事では、ホットトディと卵酒のどこが体を楽にしていて、どこが逆に足を引っぱっているのかを、研究と数字で切り分けてみる。

なお、以下は一般的な話であって、治療の助言ではない。熱が高い、長引く、持病や服薬がある——そういうときは医師や薬剤師に相談してほしい。

ホットトディと卵酒——東西で同じ発想が生まれた

ホットトディは、ウイスキーなどの蒸溜酒に湯・砂糖や蜂蜜・レモンや香辛料を合わせた温かい飲み物だ。「トディ」の語はもともとインドの椰子の樹液の酒を指すヒンディー語に由来するとされ、温かい混成酒の意味では18世紀後半には用例が見られる。スコットランド起源とする逸話も語られるが、決め手はない。作り方はホットウイスキーの作り方にまとめている。

卵酒は、温めた日本酒に溶き卵と砂糖を混ぜたもの。江戸時代の文献にも登場するとされ、風邪の夜の家庭の一杯として長く語り継がれてきた。

材料はまるで違うのに、**「温かい」「甘い」「酒が入っている」**という三つの要素は共通している。効き目を考えるには、この三つを分けて見るのが近道だ。

楽になる理由その1——「温かい飲み物」そのもの

英カーディフ大学の風邪研究センターが2008年に発表した小さな試験がある（Sanu & Eccles, Rhinology）。風邪やインフルエンザの症状がある30人に、同じ果汁飲料を「温かい状態」と「室温」で飲んでもらい、症状を比べた。

結果は興味深い。温かい飲み物は、鼻水・せき・くしゃみに加えて、喉の痛み・寒気・だるさまで、すぐに、しかもしばらく和らげた。室温の飲み物で和らいだのは鼻水・せき・くしゃみだけだった。一方で、機械で測った鼻の通りは変わらず、変わったのは本人が感じる通りやすさのほうだった。

著者らはその理由を、プラセボ効果と、唾液や気道の分泌が促される生理的な作用で説明している。つまり、ホットトディを飲んで楽になったと感じるとき、そのかなりの部分は**「温かくて、おいしい飲み物を口にしたこと」**で説明がつく。お茶でも、白湯でも、同じことは起きうる。

楽になる理由その2——ひとさじの蜂蜜

ホットトディに入る蜂蜜にも、それなりの裏づけがある。子どもの急性のせきを扱ったコクラン・レビュー（2018年）は、蜂蜜は何もしない場合やプラセボに比べて、せきをおそらく和らげると結論している。根拠の確かさは「中程度」で、プラセボとの差がはっきりしたのは3日程度までだった。対象はあくまで子どもで、大人にそのまま当てはまるとは限らない点も添えておく。

もうひとつ大事な注意がある。1歳未満の乳児には蜂蜜を与えてはいけない。乳児ボツリヌス症の危険があるためで、同レビューの試験もすべて1歳以上が対象だ。

一方の卵酒については、卵白に含まれるリゾチームが効くといった説明を見かける。ただ、飲み物として風邪に効くことを示した研究は、筆者が調べた範囲では見当たらなかった。卵酒で楽になる理由も、まずは「温かくて甘い飲み物」という共通項で考えるのが妥当だろう。

では、アルコールは何をしているのか

ここからが本題だ。温かさと蜂蜜が楽にしてくれるのなら、酒の部分は何をしているのか。

まず、体が温まる感覚。アルコールは皮膚の血管を広げるので、飲むと体がぽかぽかする。ただしこれは熱を外へ逃がしている状態でもあり、体の芯が温まっているわけではない（詳しくはなぜウイスキーを飲むと体が温まるのか）。寒気のする夜に「温まった」と感じるのは、半分は錯覚だ。

次に、眠気。少量の酒で寝つきがよくなるのは確かだが、アルコールは夜の後半の眠りを浅くする（なぜお酒を飲むと眠りが浅くなるのか）。体を休めたい夜に、睡眠の質を削ることになる。

さらに、脱水。アルコールには尿を増やす作用がある（なぜお酒を飲むとトイレが近くなるのか）。熱や汗で水分を失いやすいときに、これは向かい風だ。

そして免疫。米国立アルコール乱用・依存症研究所（NIAAA）の学術誌に載った総説（2015年）は、大量の飲酒と肺炎などへの防御の低下との関連は古くから知られ、慢性的な飲酒だけでなく一度の大量飲酒（ビンジ）も免疫に影響すると整理している。

「適量なら風邪をひきにくい」研究はどう読むか

逆の話もある。1993年に米国の公衆衛生学誌に載った研究（Cohen ほか）では、意図的にかぜウイルスにさらした391人を調べたところ、ふだん適度に飲む非喫煙者は、発症のリスクが低い傾向があった。喫煙者ではこの傾向は見られなかった。