ウイスキーに「資格」はあるのか——検定とコニサー、そして日本に22人だけの「マスター・オブ・ウイスキー」

バーのカウンターで銘柄の話をしていて、「お詳しいんですね」と言われる。悪い気はしないけれど、自分がどのくらい知っているのかは、結局のところ自分では分からない。ワインにソムリエがあるように、ウイスキーにも腕前を測るものさしはあるのだろうか。

あります。しかも日本には、性格のまるで違う二つの体系があります。ひとつは20歳以上なら、3級・2級を自宅から受けられる気軽なもの。もうひとつは、最上位に到達した人がこれまでに22人しかいないという、かなり険しい階段です。

この記事では、その二つがどう違い、どちらが自分に向いているのかを整理します。

気軽な「検定」と、職業的な「コニサー」

日本でウイスキーの腕前を測る仕組みは、大きく二系統に分かれます。

ひとつがウイスキー検定。一般社団法人ウイスキー検定実行委員会が主催し、ウイスキー文化研究所が運営、ウイスキー評論家の土屋守氏が監修しています。位置づけは「もっと楽しむための知識を問う試験」で、趣味の延長として受けられます。

もうひとつがウイスキーコニサー資格認定制度。コニサー（connoisseur）は「鑑定家」の意味で、こちらは知識だけでなく利き酒の能力まで問われる、職業寄りの資格です。

ざっくり言えば、検定は「知識の腕試し」、コニサーは「名乗るための資格」。まずは前者から見ていきます。

ウイスキー検定——自宅から、4,400円で

ウイスキー検定は年2回、2月と9月に開催されています。総合的な級は3級（初級）・2級（中級）・1級（最上級）の三段階。

受験資格は20歳以上であること。ただし1級だけは、2級合格者かコニサー資格保有者でないと受けられません。

2026年9月の第23回を例に、条件を並べてみます。

• 3級：4者択一100問、60問以上で合格。受験料4,400円
• 2級：4者択一100問、70問以上で合格。受験料5,500円
• JC級（特別級・ジャパニーズクラフトウイスキー）：5者択一100問、75問以上で合格。受験料5,500円
• 1級：5者択一＋記述100問、80問以上で合格。受験料6,600円

3級・2級・1級と進むにつれて合格ラインが上がっていくのが分かります（JC級は難易度の序列とは別枠にある特別級です）。2つ以上を併願すると受験料が10%引きになる仕組みもあります。

そして現在の主流は在宅試験です。第23回では、3級・2級・JC級が9月18日から28日までの在宅受験で、会場に集まるのは1級（9月27日）だけ。ネット環境と、お酒への好奇心があれば、休日の午後に自室で受けられてしまいます。

なおこの回の申込締切は、コンビニ・銀行振込・ペイジー払いが8月20日、クレジットカード払いが8月27日。日程や受験料は回ごとに変わるので、受ける前に必ず公式サイトで確認してください。

「バーボン級」「ウイスキーメイキング級」という寄り道

この検定が面白いのは、3級・2級・1級のほかに特別級が用意されていることです。これまでに実施されてきたのは6種類。

BW級（バーボンウイスキー）、IW級（アイリッシュウイスキー）、JC級（ジャパニーズクラフトウイスキー）、SM級（シングルモルト）、JW級（ジャパニーズウイスキー）、そして2025年2月から加わったWM級（ウイスキーメイキング＝製法）。

級というより、好きな分野に潜っていくための入口に近い。モルトばかり飲んでいる人がSM級を、日本の新興蒸溜所を追いかけている人がJC級を受ける——そういう楽しみ方ができます。先ほどの一覧のとおり、JC級は合格ラインが75問と、2級より高めに設定されています。

コニサー資格——三段の階段

もう一方のウイスキーコニサー資格認定制度は、三段構えです。

**ウイスキーエキスパート（WE）**が入口。20歳以上なら職種・経験は問われず、筆記90分の選択式試験です。受験料は会員18,700円・一般22,000円、別途認定料11,000円。2026年は5月24日に実施されました。

ウイスキープロフェッショナル（WP）は、WE保有者だけが受けられる次の段。ここから筆記90分に加えて官能試験60分が入ります。つまり、飲んで当てる力が問われる。受験料は会員24,200円・一般27,500円、認定料11,000円で、2026年は10月25日の実施予定です（こちらも日程は年によって動くので、公式サイトで確認を）。

検定との最大の違いはここでしょう。検定が「知っているか」を測るのに対し、コニサーの上位は「分かるか」を問うてきます。グラスの中身を言葉にできなければ通りません。

日本に22人——マスター・オブ・ウイスキー

そして最上位が**マスター・オブ・ウイスキー（MW）**です。名前がよく似た検定のWM級（ウイスキーメイキング級）とは別物で、こちらはコニサー制度の頂点にあたります。

受験資格はウイスキー文化研究所の会員であり、かつWP保有者であること。一次試験は。二次試験で筆記・官能試験・口頭試問が課されます。研究者の学位審査に近い構えです。