ジャックダニエルの種類と選び方——オールドNo.7・ジェントルマンジャック・シングルバレル、「炭を何度くぐったか」と度数で選ぶ最初の一本

酒売り場でいちばん見慣れた黒いラベル、ジャックダニエル オールドNo.7。ところがその隣には、銀色のジェントルマンジャック、緑がかったシングルバレル、そして黄色いハニーが並んでいる。名前は同じ「ジャックダニエル」なのに、値段は倍以上開くこともある。

この記事では、日本で手に取れるジャックダニエルの主なラインナップを、「炭を何度くぐったか」「度数」「日本の酒税法上の品目」 という3つの手がかりで整理する。そのうえで、ハイボール中心の人、ストレートで飲みたい人、贈り物を探している人それぞれに向けて、最初の一本を挙げる。

なお「ジャックダニエルはバーボンなのか」という論争そのものは別の記事で扱っている。ここでは、その先にある「で、どれを買えばいいのか」に絞って掘り下げる。

ラインナップは、大きく3つの層に分かれる

まず全体の地図を描いておきたい。ジャックダニエルの棚は、性格の違う3つの層でできている。

1. 定番の層（40度）——オールドNo.7とジェントルマンジャック。どちらもアルコール度数40度で、日常的に飲まれる価格帯にある。

2. 度数と個性で選ぶ層（45〜50度）——シングルバレル セレクト（47度）、ボンデッド（50度）、テネシーライ（45度）。度数が上がり、味の輪郭がはっきりする。

3. 甘い層（35度）——テネシーハニーとテネシーアップル。じつはこの層だけ、日本ではウイスキーですらない（後述）。

値段の順に一列で並べるより、この3層で捉えたほうが選び分けは早い。

手がかり①：炭を何度くぐったか

ジャックダニエルの造りで最も特徴的なのが、蒸溜したての無色の原酒を、サトウカエデ（シュガーメープル）の炭の層にゆっくり通す工程だ。「チャコール・メローイング」と呼ばれ、これがテネシーウイスキーをバーボンと分ける一線になっている（工程そのものの詳しい話はリンカーン郡工程の記事へ）。

面白いのは、この工程の回数がそのまま製品の階層になっていることだ。

• オールドNo.7 … 樽詰めの前に一度、10フィート（約3メートル）積み上げた炭の層を通す。
• ジェントルマンジャック … それに加えて、熟成を終えたあと、瓶詰めの前にもう一度、同じ10フィートの炭を通す。だから「ダブル・メロウド（Double Mellowed）」を名乗る。

同じ蒸溜所の、同じ造りの原酒でありながら、二度目の炭を通すかどうかで口当たりが変わる。ジェントルマンジャックがオールドNo.7より角がなく、とろりと感じられるのはこのためだ。

逆に言えば、炭酸で割ってしまえば、その差はかなり薄まる。二度目の炭に払う差額は、ストレートやロックで飲む人ほど回収しやすい、と考えておくといい。