
WHY THIS TASTE
ケンタッキー・ストレート・バーボンの定番として世界的に流通する一本。エイジ表記はないが法律上4年以上熟成のストレートバーボン。

この味を生む蒸留所
バーンハイム蒸留所ケンタッキー州ルイビル、家族経営として全米最大級を誇るヘヴンヒルが所有する唯一の自社蒸留拠点である。1897年にアイザック・バーンハイムがこの地に蒸留所を築いたのが名の由来で、この地には1881年から蒸留の歴史があった。現在の大型蒸留所は1992年にギネス傘下のユナイテッド・ディスティラーズが建設した。1996年、バーズタウンのヘヴンヒル工場が火災で9万樽を焼失する惨事に見舞われ、同社は1999年にディアジオからこのバーンハイム蒸留所を取得して再起を果たした。アメリカン・ウイスキーの主要スタイルをすべて造れる稀有な拠点で、5種の看板マッシュビルを持つ。2005年には禁酒法以降初の新スタイル、冬小麦主体の「バーンハイム ウィート ウイスキー」を世に出した。
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エヴァン・ウィリアムスEvan Williams
ヘヴンヒル・ブランズを代表するケンタッキーストレートバーボン。1783年にケンタッキー州初の商業蒸溜所を開いたとされるウェールズ系移民エヴァン・ウィリアムスにちなみ1957年に発売された。手頃な価格ながら安定した品質で知られ、全米で2番目に売れるバーボンブランドとして高い人気を誇る。
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ケンタッキーのバーボンは、空調も断熱もない7階建ての木造倉庫で眠る。2018年、その一棟が12日を置いて二度崩れ、計1万8,000樽が落ちた。それでも新しい熟成庫が木で建てられ続けるのはなぜか。

12年と書かれた一杯の背後には、平均樹齢100年の木がいる。ミズナラは成熟まで200年超、フランスのメランは100年超の林から。ウイスキーでいちばん長い時間は森にある——そしていま米国のホワイトオークで起きているのは「足りない」ではなく「次が育っていない」という話だ。

1996年11月7日、嵐の中の出火でヘヴンヒルは熟成庫7棟と蒸溜所を失い、約9万樽が消えた。それでも出荷は止まらず、競合が蒸溜を引き受けた。ルイビルへの回り道と、28年ぶりの帰還をたどる。