
WHY THIS TASTE
アンダルシア産のペドロヒメネスとオロロソ、2種のシェリー樽だけで12年以上を重ねる定番フラッグシップ。どの段階でもバーボン樽を使わないのが特徴で、レーズンやトフィー、バタースコッチ、熟した赤い果実といった濃厚なシェリー香が中心に据わる。43度、冷却濾過なし・無着色で瓶詰めするため口当たりは厚く、PXの粘つく甘みとオロロソのスパイシーな渋みが釣り合う。上位のリバイバル15年やアラーダイス18年へ続く、シェリー熟成の入口にあたる一本。

この味を生む蒸留所
グレンドロナック蒸留所スコットランド・ハイランド、フォーグの谷に立つ、シェリー樽熟成を極めた蒸留所である。1826年、ジェームズ・アラダイス(アラダイスとも)が創業した、酒税法のもとで免許を申請した2番目の蒸留所だ。名はゲール語の「グレン・ドロナック(キイチゴの谷)」に由来する。最大の特徴は、スペインのアンダルシアのボデガから厳選した元ペドロヒメネスと元オロロソのシェリー樽のみで熟成させる点で、創業者の伝統を今に受け継ぐ。ポットスチルは独特のスワンネック形状と下向きのラインアームを持ち、還流を抑えて力強い原酒を得る。深い色合いと豊かでリッチな酒質——PXの果実味、オロロソの乾いたナッツ感——を宿す、伝統派の造り手だ。
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グレンドロナックGlenDronach
1826年創業、ハイランド地方のシェリー樽熟成に特化したことで知られるグレンドロナック蒸溜所のシングルモルト。ペドロヒメネスやオロロソなどスペイン・アンダルシアの上質なシェリー樽で長期熟成され、濃厚でリッチな味わいを生み出す。2016年にブラウン=フォーマン傘下となった後も伝統的な製法を守り続けている。
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原料は穀物と水と酵母。それでも「ウイスキーはヴィーガンか」という問いは消えない。グルテンと違い、蒸留ではこの問いに答えが出ないからだ。清澄という工程と、シェリー・ポート・ビールという樽ごとに異なる前歴を辿る。

ブラインド用のグラスには、中身の色が見えない青や黒のものがある。色を隠すと何が変わるのか——白ワインを赤く染めた2001年の実験と、黒いグラスを使った追試、そしてウイスキーの色が読み違えやすい理由をたどる。

一本ずつ飲んでも違いは言葉にならない。二つのグラスを並べ、変える条件をひとつだけに絞ると差がはっきり立ち上がる。ピート・樽・新樽と中古樽・加水・ブレンドとその指紋——家でできる5つの組み合わせ。

世界でもっとも多く飲まれている蒸留酒は、ウイスキーでもウォッカでもなく中国の白酒。麦芽を使わない糖化、水を張らない発酵、穀物ごとの蒸留、木樽を使わない熟成——伝統的な白酒とウイスキーが分かれた四つの道をたどります。

琥珀色のウイスキーと、無色の泡盛。同じ穀物の蒸留酒で、どちらも「3年」を節目にしながら、糖化の担い手も熟成の器も、その3年が指すものも違う。条文を並べて五つの分かれ道を整理し、その先にある「100年古酒」の話まで。

エタノールは78℃、バニリンは285℃。揮発しやすいものから順に消え、残された成分が濃縮されていく——空きグラスが甘く香る理由を、よく語られる「エタノールがマスクしていた」説を研究データで検証しながら解き明かします。