
WHY THIS TASTE
スペイン・ヘレスで自社管理のもとオロロソ・シェリーをシーズニングしたヨーロピアン(スパニッシュ)オーク樽のみで12年熟成する、マッカランの伝統を体現したコア。レーズンやオレンジピールを思わせる濃厚なドライフルーツ感に、シナモンやクローブのスパイス、ほのかな渋みとドライな余韻が重なる。単一の樽種にこだわるからこその深みが身上で、シェリー系シングルモルトの基準とされる一本。

この味を生む蒸留所
ザ・マッカラン蒸留所スペイ川を見下ろすイースター・エルキーズの丘、485エーカーの広大な自社エステートに、シェリー樽熟成の頂点と称される名門は建つ。1824年、アレクサンダー・リードの創業。マッカランを唯一無二にしているのは、スペイサイドでも最小の部類に入る「不思議なほど小さな(curiously small)」ポットスチルだ。背が低く、首が胴を離れるとすぐ急角度で垂れ下がるこのスチルは、蒸気を濃く凝縮し、重厚でオイリーなリッチニューポットを生む。それをスペイン産・アメリカ産オークにオロロソ・シェリーを染み込ませた最上級の樽で寝かせ、着色を一切せずに深い自然な色合いと、ドライフルーツやスパイスの豊かな香りを引き出す。品質への執念は「シックス・ピラーズ(6つの柱)」として受け継がれ、2018年には丘の斜面に溶け込む波形の新蒸留所も開業した。世界のコレクターを惹きつけてやまない、シングルモルトの絶対的王者である。
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ザ・マッカランThe Macallan
1824年、アレクサンダー・リードがスペイ川のほとりクレイゲラヒに創業した、スペイサイドを代表するシングルモルト。485エーカーの広大な敷地の中心には、歴史的なイースター・エルキーズ・ハウスが建つ。マッカランを唯一無二にしているのは、スチルの小ささへの徹底したこだわりだ。高さ4メートルにも満たない「不思議なほど小さな(curiously small)」ポットスチルは、銅との接触を高め、濃厚でオイリーなリッチニューポットを生む。熟成にはスペイン産・アメリカ産オークにオロロソ・シェリーを染み込ませた樽を用い、着色を一切行わずに、樽由来の自然な色合いと、ドライフルーツやスパイスの豊かな風味を引き出す。品質への姿勢は「シックス・ピラーズ(6つの柱)」として体系化され、いまや世界で最も収集される高級シングルモルトの一つに数えられる。2018年には、丘の斜面に溶け込む波形の新蒸留所も開業した。
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蒸溜所の「年間生産能力1,500万リットル」は、瓶に詰める液体の量ではない。水を除いた純アルコール(LPA)の量だ。度数が工程ごとに変わり、税金も純アルコールに掛かるから。ボトル本数への換算法と、日本の酒税との意外な共通点まで解説する。

スコッチのシングルモルトとブレンデッドがほぼ半々で売れる市場は、台湾だけだという。1991年の輸入自由化、2002年のWTO加盟と専売の終わり、マッカランとシングルトンの売り込み、シェリー樽と贈答の文化——コニャックの島がモルトの国になるまでをたどる。

スチルハウスに並ぶ銅の釜は、初留釜と再留釜で大きさも数も揃っていないことが多い。もろみがローワインになると液体はおよそ3分の1に減り、再留には前回の戻り分が加わり、時間もかかる。グレンゴイン、マッカラン、タリスカー、そして再留釜のほうが大きいラガヴーリンから、その帳尻の合わせ方を読む。

ウイスキーグラスは食洗機に入れていいのか。グラスメーカーは「洗える」と言い、洗剤メーカーは「クリスタルガラスは使えない」と書く。食い違いを解くと、条件と日本の水質という論点が出てくる。

19世紀に閉じた蒸溜所の設備や風景を、いま私たちが語れるのはなぜか。1885年から2年ほどをかけて連合王国じゅうの蒸溜所を訪ね歩き、160軒あまりを記録した男がいた。その本には、いまや「王」と呼ばれる蒸溜所がたった7行しか登場しない。

樽には「どんな木で組まれたか」と「何が入っていたか」の二つの顔がある。シェリーの二大定番は、マッカランが前者を、グレンドロナックが後者を看板にしている。設計思想の違いと、店頭での選び分けを整理する。