羽生蒸溜所

埼玉県羽生市に立つ、東亜酒造の蒸溜所である。東亜酒造は1625年に秩父市で創業し、1941年に現在地の羽生市へ移転した老舗の酒蔵だ。1980年、モルトウイスキーの自社生産に乗り出し「羽生蒸溜所」を稼働させたが、1985年のプラザ合意による円高とウイスキー市場の縮小で、1991年に生産を停止。2000年には民事再生法の適用を申請し、蒸溜所は稼働を止めた。この旧原酒を、東亜酒造の孫にあたる肥土伊知郎(のちの秩父蒸溜所創業者)が引き取り、トランプのカードになぞらえてボトリングした「イチローズモルト・カードシリーズ」が世界的な人気を博した。2021年、看板を再び掲げ、新たな原酒造りを始めた蒸溜所である。

なぜこの味になるのか

1985年から2000年にかけて蒸溜された旧原酒は、ミズナラ樽、コニャック樽、シェリー樽など多彩な樽で後熟され、独特の複雑な個性を纏った。この時代の原酒は、日本ウイスキーの「失われた時代」を象徴する稀少な存在として今も珍重される。2021年の再開後は、伝統的な製法を受け継ぎながら、新たな時代のモルトウイスキー造りに挑んでいる。

歴史

羽生蒸溜所は、1625年に埼玉県秩父市で創業し、1941年に羽生市へ移転した老舗の酒蔵・東亜酒造が営む蒸溜所である。1980年、モルトウイスキーの自社生産に乗り出し「羽生蒸溜所」を稼働させた。しかし1985年のプラザ合意による円高と、ウイスキー市場の急速な縮小のあおりを受け、1991年にウイスキー生産を停止。2000年には民事再生法の適用を申請し、蒸溜所は稼働を止めた。東亜酒造創業家の孫にあたる肥土伊知郎（のちの秩父蒸溜所創業者）が、行き場を失った旧原酒を引き取り、その物語を後世に伝えた。