バニラアイスにウイスキーをかけると、なぜ合うのか——樽のバニラとアイスの脂が出会う食べ方と、タイプ別の選び方

家にバニラアイスがあって、戸棚にウイスキーがある。それなら一度、アイスの上にウイスキーをほんの少し垂らしてみてほしい。ストレートでは強すぎると感じる人でも、驚くほどすんなり食べられる。手間のかからないデザートでもある。

この記事では、なぜこの組み合わせが合うのかを樽の香りとアイスの脂から説明する。そのうえで、合わせ方のタイプ別の目安と、失敗しないための量と手順、知っておきたいアルコールの注意点までをまとめる。

「樽のバニラ」と「アイスのバニラ」は同じ方向を向いている

ウイスキーの甘い香りの大きな部分は、熟成に使うオーク樽から来る。木の成分が分解されてバニリンなどの香り成分が生まれ、それが原酒に溶け出す。ウイスキーから「バニラ」の香りがする理由はウイスキーのバニラ香の記事で詳しく書いた。

一方のバニラアイスは、その名のとおりバニラの香りが主役だ。つまり両者は、もともと同じ香りの方向を向いている。合わせると、互いの甘い香りが同じ方向で重なり合う。

サントリーのウイスキー蒸溜所ブログでも、「山崎」にバニラアイスを添える楽しみ方が紹介されている。理由として挙げられているのも、樽由来のバニラのような香りがアイスと調和するという点だ。作り手の側も勧めている組み合わせだと言える。

アイスの脂と冷たさが、香りと刺激の出方を変える

もうひとつの理由は、アイスクリームそのものの性質にある。

アイスクリームには乳脂肪がたっぷり含まれている。食品の香りの研究では、脂肪は香りの分子を溶かし込む「溶媒」として働き、香りが立つ強さと速さを左右することが知られている。アイスクリームで脂肪の量を変えた研究でも、香りの出方が変わることが確かめられている(どちらに変わるかは香りの成分によって異なる)。ウイスキーの香りも乳脂肪に一部溶け込み、立ち上がり方が穏やかになると筆者は考えている。

冷たさも効く。温度が下がると、香りの成分もアルコールも揮発しにくくなる。だから冷えたアイスの上では、アルコールのツンとした刺激が鼻に届きにくい。強い香りが穏やかになるという点では、ウイスキーをロックや冷やして飲むのと同じことが起きている。温度と香りの関係は飲む温度の記事も参照してほしい。

ただし、冷やしすぎると繊細な香りまで閉じてしまう。少し溶けかけたアイスにかけるくらいがちょうどいい、と筆者は感じている。

タイプ別・何をかけるか

どんなウイスキーでも合わないわけではないが、タイプによって仕上がりの方向がはっきり変わる。

バーボン——バニラとキャラメルを重ねる王道。 内側を焦がした新しい樽で熟成させるバーボンは、バニラやキャラメルの香りが特に濃い。アイスのバニラと素直に重なるので、最初の一杯ならここから試すのが無難だ。小麦を使ってやわらかく仕上げたメーカーズマークのような一本なら、刺激も控えめになる。