歴史2026-07-13・約3分で読めます

サントリーとニッカは何が違うのか——日本のウイスキーを二分する二社の成り立ちと代表銘柄

山崎も響もサントリー、竹鶴も余市もニッカ。国産ウイスキーを二分する二社は、なぜこれほど個性が違うのか。同じ蒸溜所から袂を分かった二人の創業者の物語、造りの流儀、代表銘柄、そして資本の「いま」まで、両社の違いをまるごと読み解く。

日本のウイスキー売り場を見渡すと、驚くほど多くの銘柄が「サントリー」か「ニッカ」のどちらかにたどり着く。山崎も白州も響も角瓶もサントリー。竹鶴もブラックニッカも余市も宮城峡もニッカ。国産ウイスキーを二分するこの二社は、なぜこれほど個性が違うのか。この記事では、二人の創業者の物語から、造りの流儀、代表銘柄、そして資本の「いま」まで、両社の違いをまるごと読み解く。

すべては一つの蒸溜所から始まった

意外なことに、両社の源流は同じ場所にある。1923年、洋酒商・寿屋（ことぶきや、のちのサントリー）を率いる鳥井信治郎が、大阪・山崎に日本初の本格ウイスキー蒸溜所を建てた。その初代工場長として招かれたのが、スコットランドで蒸留を学んで帰国した若き技師・竹鶴政孝である。

つまり二人は、かつて同じ蒸溜所に集った「同志」だった。だが理想は少しずつ分かれていく。竹鶴は本場スコットランドに近い冷涼な気候を求め、1934年に寿屋を去り、北海道・余市に大日本果汁株式会社を設立する。社名を縮めた「日果（ニッカ）」が、のちのニッカウヰスキーになった。NHK連続テレビ小説『マッサン』で描かれた、竹鶴と妻リタの物語がこれである。一つの蒸溜所から二つの巨大な流れが生まれた——ここが日本ウイスキー史の分岐点だ。