キャンベルタウン・ウイスキー入門——蒸溜所3軒だけの最小産地、潮と油の個性と最初の一本

スコッチの産地を順に辿っていくと、最後にぽつんと残るのがキャンベルタウンだ。スコットランド西岸、キンタイア半島の先端にある小さな港町。稼働している蒸溜所は、わずか3軒。

それでもこの町は、法律のうえで独立した産地として名前を持っている。なぜ3軒しかないのに「産地」なのか。3軒の味はどう違うのか。そして最初の一本に何を選べばいいのか。順に見ていく。

3軒しかないのに、法律に名前が載っている

スコッチの産地は Scotch Whisky Regulations 2009 という法令で定められている。ハイランド、ローランド、スペイサイドの3つが「保護された地域（protected regions）」、アイラとキャンベルタウンの2つが「保護された地区（protected localities）」だ。呼び方の区分は違うが、ラベルに産地名を書けるのはその区域で蒸留された酒だけ、という点は変わらない。

条文でのキャンベルタウンの定義は、驚くほど素っ気ない。「アーガイル・アンド・ビュート自治体のサウス・キンタイア区」——つまり行政区画そのものである。同じ「産地」と呼ばれていても、アイランズのように法律の外にある呼び名とは、そこが決定的に違う。

グラスゴーからは車で3時間超。地図で見ると細長い半島の先端で、海を挟んだ向こうにはアイラ島とジュラ島が横たわっている。

かつては30軒、いまは3軒

19世紀のキャンベルタウンは「ウイスキーの首都」と呼ばれた。1885年にこの町を訪れた紀行作家アルフレッド・バーナードは、21軒の蒸溜所を見て回っている。最盛期には30軒を超えていたとも言われる。

なぜそれが3軒まで減ったのかは、没落と再生の経緯をたどった記事に譲る。ここで押さえておきたいのは、20世紀の崩壊のあと、休止を挟みながらも設備が残ったのがスプリングバンクとグレンスコシアの2軒だけだった、という事実だ。

3軒目が戻ってきたのは2000年代に入ってからである。グレンガイルは1872年にウィリアム・ミッチェルが興した蒸溜所だが、1919年に一族の手を離れて地元の企業連合に売られ、その連合が行き詰まった1925年に閉ざされた。建物だけはその後も残り、1970年代には農協の事務所や飼料の梱包場として使われている。蒸溜所としては死に、外側だけが生き延びていた。

その建物を2000年に買い取ったのが、スプリングバンクを所有するJ&Aミッチェル社の会長ヘドリー・ライトだった。創業者ウィリアム・ミッチェルの一族に連なる人物である。4年がかりの改修を経て、2004年に蒸溜が再開した。「2軒では産地として維持できない」とスコッチウイスキー協会から伝えられたことがきっかけだった、と広く語られている。

復活したグレンガイルの酒が「グレンガイル」を名乗れなかったのは、その名がすでにブレンデッドモルトの商標として使われていたためだ。代わりに選ばれたのが、町の古いゲール語名 Ceann Loch Chille Chiarain に由来するキルケランという名前だった。

「キャンベルタウンらしさ」とは何か

産地の個性としてよく挙げられるのは、潮の香り、オイリーな舌ざわり、ほのかな煙、そしてその奥にある果実味だ。ずしりと重く、少し無骨——そんな言葉で語られることが多い。

ただし、これを「3軒に共通する味」として受け取ると肩透かしを食う。実際には蒸溜所ごとに、いや同じ蒸溜所の中でさえ、味の幅はかなり広い。潮の香りが海そのものに由来するのかどうかも、単純な話ではない。産地名は味の保証書ではなく、あくまで出自のラベルだと思っておくくらいがちょうどいい。

3つの蒸溜所と、5つの名前

ややこしいのは、3軒の蒸溜所から5つの銘柄が出ていることだ。

スプリングバンク（1828年に免許を取得、現在はJ&Aミッチェル社が所有）は、1つの蒸溜所で3種類のシングルモルトを造り分けている。

• スプリングバンク——ピートの煙を6時間ほど当てたあと熱風で乾かすミディアムピート。蒸留は約2.5回
• ロングロウ——48時間ピート煙で乾かすヘビーピート（フェノール値50〜55ppm前後とされる）で2回蒸留
• ヘーゼルバーン——ピートを焚かず、3回蒸留

「2.5回」という半端な数字は、ローワイン（初留液）の一部を2回、一部を3回蒸留して合わせた結果である。麦芽の乾かし方と蒸留の回し方が変われば、煙の量も質感もはっきり別物になる。

この蒸溜所は必要な麦芽の100%を自社のフロアモルティングでまかない、瓶詰めまで敷地内で完結させる。ノンチルフィルター・も貫いている。