ローランド・ウイスキー入門——軽やかさで知られる産地、二軒まで減って甦った歴史と最初の一本

スコッチの「5大産地」を並べたとき、アイラには煙、スペイサイドには華やかさ、ハイランドには多彩さと、それぞれに語り口がある。ところがローランドだけは、たいてい「軽い産地」の一言で片づけられて、そのまま次の話題に移ってしまう。

けれどローランドは、一度は消滅寸前まで数を減らし、いままた勢いよく蒸溜所が増えている産地でもある。この記事では、ローランドが地図の上でどこを指すのか、味に共通点はあるのか、「三回蒸留の産地」という通説はどこまで本当なのか、そして最初の一本に何を選べばいいのかを、順に見ていく。

ローランドは、味ではなく「線」で決まる

ローランドはスコットランドの南半分を指す産地だ。しかもその境界は、雰囲気で語られているのではなく、法律の条文に書き込まれている。

2009年のスコッチウイスキー規則（Scotch Whisky Regulations 2009）は、ハイランド・ローランド・スペイサイドの3つを「地域（region）」、キャンベルタウンとアイラの2つを「地区（locality）」として定めた。そしてハイランドとローランドを分ける線を、西のクライド湾グリーノックから、キャンプシー・フェルズの頂やウォレス・モニュメントを経て、東のテイ湾まで——地名と道路名を並べて、かなり細かく指定している。

おおよそ、この線より南がローランドである。だからグラスゴーもエディンバラも、スコットランドの二大都市はどちらもローランドに含まれる（キャンベルタウンとアイラは南に位置していても別枠で、ローランドには数えない）。産地の区分がなぜ生まれ、何を意味するのかについては「なぜスコッチウイスキーは『5つの産地』に分けられるのか」でも触れている。

「軽やか」の中身——青りんご、刈った草、花

ローランドのモルトによく使われる言葉は、軽い、やわらかい、花のよう、草のよう、といったあたりだ。ピートを焚かない造りが基本で、煙の要素はほとんど前に出てこない。

その軽やかさには、造りの裏づけもある。たとえばグレンキンチーはスコットランドでも屈指の大きなポットスチルを持ち、ウォッシュスチルには一度に2万1千リットルを超えるもろみを仕込む。加えてネックにくびれがあり、上昇する蒸気の一部を押し戻す。この還流が増えるほど、重い成分は上まで昇りきれず、酒質は軽く澄んだものになる（ポットスチルの形と酒質の関係）。

もっとも同じ蒸溜所は、一般に重厚な酒質を生むとされるワームタブで冷却してもいる。軽さは一つの装置で決まるものではなく、造り全体の設計と運用から生まれる、ということでもある。

グレンキンチー 12年

Glenkinchie 12 Year Old

🏴󠁧󠁢󠁳󠁣󠁴󠁿 スコットランド ・ グレンキンチー蒸留所 ・ シングルモルト ・ 12年 ・ 43%

楽天で見る

グレンキンチー12年は、そのローランドらしさをいちばん素直に映した一本だ。エディンバラから15マイルほどの立地から「エディンバラ・モルト」とも呼ばれ、ディアジオの「クラシックモルト」シリーズではローランドの代表を務めてきた。青りんごや洋梨、レモンの皮のような明るい香りに、刈りたての草を思わせる余韻が続く。