なぜ蒸溜所は、自前の蒸気機関車を持っていたのか——本線までの1マイル強と、線路が消えたあとに残ったもの

蒸溜所の古い写真を眺めていると、ときどき酒造りとは関係のないものが写り込んでいることがある。麦の袋でも樽でもない。線路だ。そして構内の端に、機関車らしい小さな黒い塊が停まっている。

19世紀の終わりから1960年代末まで、スコットランドの蒸溜所のいくつかは、自前の線路と蒸気機関車を持っていた。鉄道会社から借りたのではなく、車体に蒸溜所の名前を書いて走らせていたのである。

なぜ酒を造る会社が、機関車を買う必要があったのか。線路が来た日、消えた日、そして消えたあとに残ったものまで追いかけてみたい。

本線は、蒸溜所の前までは来てくれない

1863年7月1日、ダフタウンからアバネシー（現在のネシー・ブリッジ）まで、クレイゲラヒを経由する路線が開通した。ストラススペイ鉄道である。1866年8月1日にはボート・オブ・ガーテンまで延伸し、同じ日、グレート・ノース・オブ・スコットランド鉄道（GNSR）がこの会社を吸収合併した。のちに「スペイサイド線」と呼ばれる、蒸溜所地帯を貫く一本だ。

鉄道が通ってこの土地に何が起きたかは、なぜスペイサイドには世界一多くの蒸留所が集まっているのかで書いた。原料が入り、製品が出ていく。それだけで蒸溜所の規模の天井が変わる。

ただし、線路は谷筋や川筋を選んで通り、蒸溜所は水源を選んで建つ。両者はときに、1マイル前後だけずれていた。

この短い距離が、意外に重い問題だった。運び込むものは大麦とモルト、石炭とコークス、空樽、酵母。どれも重くてかさばる。出ていくのは中身の詰まった樽と、家畜の飼料になるドラフだ（なぜ蒸溜所のとなりには、牛がいるのか）。この最後の1マイルを馬車で埋めるか、自分で線路を敷いてしまうか。本線から離れていた蒸溜所は、後者を選んだ。

「1.25マイル」のために機関車を買う

1852年にウィリアム・マッケンジーが創業したダルユーイン蒸溜所には、カロン駅から蒸溜所までおよそ1.25マイル（2キロ強）の支線が通じていた。開通を1863年とする資料と、1880年代半ばとする資料があり、誰が敷いたのかもはっきりしない。カロン駅そのものはスペイサイド線の開通と同じ1863年7月1日に開業しており、のちに構内の側線は、1897年に創業した隣のインペリアル蒸溜所（1998年に閉鎖）にもつながった。ウイスキーのための駅だったと言っていい。

そして1939年、この支線を走らせるために、キルマーノックのアンドリュー・バークレー社から新造の小型機関車が入る。車輪が4つだけ、水タンクをボイラーに鞍のように載せた0-4-0サドルタンクで、製造番号2073。車体には蒸溜所の名、DAILUAINEが入った。それ以前の数十年をどう動かしていたのかは、資料がはっきり書いていない。

なぜこんなに小さいのか。理由は単純で、走る距離が短く、線路の曲線がきついからだ。長い編成を高速で牽く必要はまったくなく、求められるのは急カーブを曲がれることと、重い貨車を数両押し引きできる粘り強さだけだった。この種の小型入換機関車は「パグ」と呼ばれる。スコットランド由来の呼び名で、イングランドの鉄道でも使われた。

同じ型は他にもいた。バルメナック蒸溜所はクロムデール駅の側線まで1マイルほどの線路を持ち、1936年、親会社のスコティッシュ・モルト・ディスティラーズ（SMD）が、やはりバークレー製の0-4-0サドルタンク（製造番号2020）を新造で入れている。名前はBALMENACH。それ以前、1897年からはアヴェリング&ポーター製の、蒸気トラクターのような形をした機関車が同じ仕事をしていた。

つまり持ち主は、正確には蒸溜所ではなく親会社だった。それでも車体に入ったのは、会社名ではなく蒸溜所の名前である。酒とは何の関係もない鉄の機械に銘柄の名を刻んで走らせていたことに、この時代のウイスキーがもう手工業ではなく、輸送を前提にした産業だったことがよく出ている。

立地そのものが、線路で決まっていた